風前之灯
読み方
ふうぜん の ともしび意味
風の前に置かれた灯火が今にも消えそうであるように、物事や命が非常に危うく、いつ滅びたり終わったりしてもおかしくない状態をいう。組織・制度・計画・生命などの存続が目前の危機にさらされている場合に用いる。由来
「風の前の灯火はすぐに消える」という古い漢文的比喩に由来する。「之」は「の」を表す漢文訓読風の字で、「風前之灯」は「風前の灯」を四字で表した形。中国古典や仏教的な無常観を背景にした表現とされるが、特定の出典・初出年は不明。日本では中世以降、漢文訓読調の文章や文学で「風前の灯火」「風前の灯」として広く用いられるようになった。備考
「風前之灯」は漢文調の硬い表記で、日常文では「風前の灯」「風前の灯火」がより一般的。人命にも組織・制度の存続にも使えるが、深刻な危機を表す語で軽い冗談には不向き。例文
- 資金繰りが悪化し、この老舗旅館の経営はまさに風前之灯だ。
- 大けがを負った将軍の命は、医師の懸命な治療にもかかわらず風前之灯であった。
- 新しい技術の登場によって、その古いサービスは風前之灯の状態に追い込まれた。
- 主力選手が次々に離脱し、チームの優勝の望みは風前之灯となった。
- 度重なる不祥事で支持率が急落し、内閣の命運は風前之灯と見られている。
類義語
- 風前の灯火
- 危機一髪
- 累卵之危
- 旦夕之危
- 絶体絶命
対義語
- 安如泰山
- 盤石之安
- 安泰
- 安定