「衆生済度」の意味・用法・由来

衆生済度

読み方

しゅじょうさいど

仏教で、迷いや苦しみの中にいるすべての生き物を救い、悟りの世界へ導くこと。転じて、広く人々を苦難から救おうとする慈悲深い行為や志をいう。

仏教語に由来する。「衆生」はサンスクリット語 sattva などの漢訳で、迷いの世界に生きるすべての存在を指す。「済度」は迷いの此岸から悟りの彼岸へ渡して救う意。語の正確な成立年は不明だが、漢訳仏典で4〜6世紀ごろに用法が整い、日本には仏教伝来後の飛鳥時代（6世紀以降）に入ったと考えられる。

仏教色が非常に強い語。日常会話では硬く、僧侶・菩薩・慈善活動などを述べる文脈で用いられることが多い。