「紆余曲折」の意味・用法・由来

紆余曲折

読み方

うよきょくせつ

物事がまっすぐには進まず、途中でさまざまな事情や変化、回り道を重ねること。また、そのような複雑な経過。もとは道などが曲がりくねる意で、そこから計画・交渉・人生などが簡単には運ばないさまを表す。

中国古典に由来する漢語表現と考えられるが、四字熟語としての明確な初出や成立年は未詳。中国古代にさかのぼる語感をもち、『紆余』は曲がりくねること、『曲折』は折れ曲がることを表す。これらを重ねて、道や物事の進み方が入り組んでいる意となり、日本でも古くから文章語として用いられてきた。

主に比喩的に、計画・交渉・人生などの複雑な経過を述べるときに使う。『紆余曲折を経て』『紆余曲折の末』の形が多い。文章語寄りだが会話でも通じる。