「極楽浄土」の意味・用法・由来

読み方

ごくらくじょうど

仏教で、阿弥陀仏が住むとされる、苦しみがなく安らぎと喜びに満ちた理想の世界。転じて、非常に快適で何の苦労もない場所や状態、天国のような境地をたとえていう。

インド大乗仏教の阿弥陀仏信仰に由来し、サンスクリット語の「スカーヴァティー（幸福に満ちた世界）」が漢訳仏典で「極楽」「浄土」などと訳された。漢訳経典は2〜5世紀頃に成立・翻訳され、日本へは仏教伝来後の飛鳥時代（6世紀）以降に伝わり、平安時代後期（10〜12世紀）に浄土信仰とともに広まった。

仏教語としては厳粛な意味をもつ一方、日常会話では「とても快適な場所」の比喩にも使う。葬儀・寺院・仏教美術の文脈でよく見られる。