弱肉強食
読み方
じゃくにくきょうしょく
意味
強い者が弱い者を支配・圧迫し、弱者が犠牲になりやすいこと。自然界や社会の競争の厳しさをたとえる。
由来
中国古典に由来する語とされ、直接の典拠は諸説あるが「弱い肉は強い肉に食われる」の意を四字にまとめたもの。日本では近代（明治期）に社会・国際競争の比喩として広く用いられるようになった（成立年代の特定は困難）。
備考
現実の厳しさを述べる語だが、是認・正当化の響きにもなり得るため注意。社会批判や戒めとして用いられることも多い。
例文
- 自然界では弱肉強食が当たり前で、油断すればすぐに捕食される。
- 競争の激しい業界では、弱肉強食の論理がまかり通ることもある。
- 弱肉強食だけでは社会は成り立たないと、彼は福祉の重要性を訴えた。
- 国際政治は理想論だけでは動かず、弱肉強食の現実も直視すべきだ。
- 子どもにまで弱肉強食を押し付けるような教育は避けたい。
類義語
- 適者生存
- 優勝劣敗
- 自然淘汰
- 強者必勝
対義語
- 共存共栄
- 互助互恵
- 相互扶助
- 共生共栄