「少年老成」の意味・用法・由来

少年老成

読み方

しょうねんろうせい

年が若いのに、考え方や言動が落ち着いていて、経験を積んだ大人のようにしっかりしていること。また、そのような人をいう。年齢に似合わない思慮深さや円熟味をほめていう場合が多い。

中国由来の漢語表現です。『老成』という語自体は古く『詩経』などの中国古典（紀元前11〜6世紀ごろ成立）に見られ、経験を積んで落ち着いたさまを表しました。これに『少年』を組み合わせて、若いのに老練である意を表すようになったもので、正確な初出年は不詳です。日本には漢籍の受容を通じて伝わりました。

主に若者の言動や判断力が年齢以上に落ち着いていることを表す。多くはほめ言葉だが、文脈によっては「若々しさに欠ける」という含みを帯びることもある。