外柔内剛
読み方
がいじゅうないごう
意味
外見は柔らかく穏やかだが、内面は意志が強く芯が通っていて、いざという時に折れないこと。
由来
中国古典に由来する成語とされ、日本へは漢籍受容（古代〜中世）を通じて入ったと考えられる。成立年代の特定は不明。
備考
褒め言葉として用いられることが多い。対人態度は柔らかく、内面の強さ・信念を示す語。外見が「弱い」の意ではない。
例文
- 彼は外柔内剛の人で、普段は穏やかだが信念は曲げない。
- 外柔内剛の上司は部下の話をよく聞く一方、決断はぶれない。
- 彼女は外柔内剛だから、笑顔でも言うべきことははっきり言う。
- 交渉では外柔内剛を心がけ、態度は丁寧に、条件は譲らなかった。
- あの人の外柔内剛なところが、いざという時に頼りになる。
類義語
- 内剛外柔
- 柔中有剛
- 剛毅木訥
- 温厚篤実
対義語
- 外剛内柔
- 外強中乾
- 優柔不断