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しのうこうしょう

封建社会で人々を「士（武士）・農（農民）・工（職人）・商（商人）」の四つの身分・職分に分け、上下の序列として捉える考え方。

中国の戦国〜漢代頃に形成された「四民（士農工商）」の観念に由来するとされる（正確な成立年は不詳）。日本では江戸時代（17〜19世紀）に身分秩序を説明する語として広く用いられた。

歴史用語として使うのが一般的。実際の江戸社会は単純な四分類だけでは説明しきれず、差別的・序列的な含意を帯びるため現代の会話では扱いに注意。