「空前絶後」の意味・用法・由来

空前絶後

読み方

くうぜんぜつご

これまでに一度も例がなく、これから先も同じようなものは現れないと思われるほど、突出していること。規模・人気・記録・功績などが、非常に大きい、または並外れていることを強く表す語。

「空前（これまでに例がない）」と「絶後（この先も続くものがない）」を重ねた漢語表現です。特定の一つの古典を直接の典拠とするというより、漢文的な語法から成立したと考えられます。正確な成立年・時代は不詳ですが、近代以前から漢語表現として用いられてきました。

強い賛辞や誇張を込めて使われることが多い語です。人物・作品・記録・事件など幅広く使えますが、日常的な小事に使うと大げさに響くことがあります。