「敬天愛人」の意味・用法・由来

読み方

けいてんあいじん

天の道理や自然の摂理を敬い、人々を慈しみ大切にすること。私欲にとらわれず、道義に従って行動し、他者への思いやりを重んじる生き方・理念を表す。西郷隆盛の思想を象徴する言葉として特に有名。

厳密な初出ははっきりしないが、中国の儒教思想にある「天を敬い、人を愛する」という道徳観を背景に、幕末から明治初期の西郷隆盛が好んで用いた語として広まった。とくに『南洲翁遺訓』（明治23年・1890年）などを通じて広く知られるようになった。

西郷隆盛の言葉として特に有名。日常会話より、校訓・社是・講話・人物評などで使われやすい。道徳的・理念的で、やや格調高い表現。