「天下太平」の意味・用法・由来

読み方

てんかたいへい

世の中全体がよく治まり、戦争や大きな争い・心配事もなく、平和で穏やかな状態にあることをいう。転じて、何の不安もなくのんびりしている様子を、やや皮肉をこめて表すこともある。

中国で古くから理想の政治状態を表す語として用いられた「天下」と「太平」が結びついた漢語に由来する。日本でも中世末〜近世初頭（おおむね16〜17世紀）には広く見られ、江戸時代には「天下泰平」と並んで、世が安定していることを表す定型句として定着した。

「天下泰平」と書くことも多く、意味はほぼ同じ。歴史文脈では国家・社会の安定、日常会話では「のんきすぎる」という軽い皮肉を帯びる場合もある。