「一字千金」の意味・用法・由来

読み方

いちじせんきん

一字一句に非常に高い価値があること、また、きわめて優れた文章や詩文、書のことをいう表現です。たった一文字でも千金に値するほど尊い、という意味から、洗練された言葉選びや名文を高く評価するときに使われます。

中国の戦国時代末期、秦の宰相・呂不韋が編ませた『呂氏春秋』（紀元前239年ごろ）の故事に由来します。完成した書物を都の門に掲げ、「一字でも増減・訂正できた者には千金を与える」と触れたことから、一字が千金に値するほど重い・優れた文章を表すようになりました。

主に文章・詩・書などの価値をほめる、やや文語的で格調高い表現です。日常会話より、評論・挨拶文・書評などで使われることが多いです。