鶏口となるも牛後となるなかれ
読み方
けいこうとなるもぎゅうごとなるなかれ
意味
大きな集団の末端で従う立場になるよりも、小さな集団でも先頭に立ち主体的に働くほうがよい、というたとえ。規模や名声より、自分の裁量や誇りを重んじるべきだという教え。
由来
中国戦国時代の故事に由来する成句「寧為鶏口、無為牛後（鶏の口となるも、牛の尻となるなかれ）」の訳語。『史記』蘇秦列伝などに見え、戦国時代（紀元前4〜3世紀頃）の外交策の文脈で、強国に従属するより小国でも主導権を持つことを説いた。日本への正確な伝来時期は不詳。
備考
漢文由来で硬い表現。現代会話では「大きな組織の末端より小さな組織のリーダー」の意で用いる。価値観の押し付けになり得るため、相手の状況に配慮して使う。
例文
- 大企業の末席で埋もれるより、鶏口となるも牛後となるなかれで、ベンチャーに転職した。
- 部活でも、強豪校の補欠より鶏口となるも牛後となるなかれだと思って、出場できる学校を選んだ。
- 彼は「鶏口となるも牛後となるなかれ」を信条に、地方で小さな店を切り盛りしている。
- 取引先に言いなりになるくらいなら、鶏口となるも牛後となるなかれで、自社の方針を貫こう。
- 進路に迷ったが、鶏口となるも牛後となるなかれと言うし、自分が主役になれる道を選びたい。
類義語
- 鶏口牛後
- 大鶏口となるも小牛後となるなかれ
- 小さくても頭となれ、大きくても尻となるな
対義語
- 牛後となる
- 人の後塵を拝する
- 追従する