蟷螂の斧
読み方
とうろう の おの意味
弱い者が自分の力のほどを知らず、強大な相手に向かって無謀に立ち向かうこと。また、そのような抵抗がほとんど効果を持たず、身の程知らずで危ういことのたとえ。由来
中国の故事に由来する。『荘子』人間世篇（中国・戦国時代、紀元前4〜前3世紀ごろ成立）などに、カマキリが前脚を振り上げて車に立ち向かい、車輪を止めようとした話が見える。前脚が斧に似ることから「蟷螂の斧」といわれるようになった。日本での定着時期は明確ではないが、漢籍受容を通じて広まった表現である。備考
「とうろう」はカマキリの漢名。勇気をほめるより、身の程知らず・無謀さを戒める文脈で使うことが多い。ただし悲壮な抵抗を評する場合もある。例文
- 小さな会社が何の準備もなく巨大企業に価格競争を挑むのは、まさに蟷螂の斧だ。
- 一人で不正に立ち向かった彼の行動は蟷螂の斧に見えたが、多くの人の共感を呼んだ。
- 十分な証拠も資金もないまま大組織を訴えるのは、蟷螂の斧と言われても仕方がない。
- 相手チームは全国王者で、こちらは控え選手ばかりだ。正面からぶつかるだけでは蟷螂の斧になる。
- 無謀な反抗は蟷螂の斧に終わるだけだから、まずは味方を増やす方法を考えよう。
類義語
- 螳螂之斧
- 蟷螂が斧を以て隆車に向かう
- 蟷螂車に当たる
- 卵を以て石に投ず
- 匹夫の勇
- 多勢に無勢
対義語
- 長い物には巻かれろ
- 柔よく剛を制す
- 小よく大を制す