背に腹は代えられぬ
読み方
せにははらはかえられぬ
意味
差し迫った事情（腹＝当面の生活・切迫した必要）があるときは、体面や将来の不利益（背＝後のこと・外聞）を顧みていられず、やむを得ず不本意な手段や犠牲を選ぶしかない、という意味。
由来
「背」は体の背中から転じて「後ろ・外聞・将来」、「腹」は「当面の生活・急場」を表す。切迫した必要のために他のことを犠牲にする意から生まれた慣用句で、成立年代は明確ではないが、江戸時代には同趣旨の表現が用いられていたとされる。
備考
「背に腹は代えられない」とも言う。切迫した事情でやむなく手段を選ばない場面に用い、軽い理由には不自然。やや改まった言い方。
例文
- 資金繰りが限界で、背に腹は代えられぬと銀行に頭を下げた。
- 本当は売りたくないが、背に腹は代えられぬから土地を手放す。
- 背に腹は代えられぬ状況で、彼は不本意な転職を決めた。
- 締切が明日だ。背に腹は代えられぬ、徹夜で仕上げよう。
- 生活が苦しく、背に腹は代えられぬとアルバイトを掛け持ちした。
類義語
- 窮すれば通ず
- なりふり構わず
- 背に腹は代えられない
対義語
- 背に腹は代えられる
- 背に腹は代えず