「実るほど頭を垂れる稲穂かな」の意味・用法・由来

実るほど頭を垂れる稲穂かな

読み方

みのるほどあたまをたれるいなほかな

稲穂は実が入って重くなるほど穂先が垂れ下がることから、学問・徳・実力が身につくほど、人は謙虚になり、頭を低くして他人を敬うようになる、というたとえ。反対に、未熟な人ほど自慢しがちだという含みもある。

稲作の観察に基づくたとえで、実った稲が重みで垂れる姿を「謙虚さ」に見立てたもの。「…かな」は俳句の切れ字を思わせる形で広く知られるが、成立の正確な年や初出は不詳。江戸期には同趣旨の表現が一般化していたとされる。

誉め言葉として「謙虚で立派だ」を表す。人を戒める文脈でも使う。「かな」が付く形は文語的・余情があり、会話では「実るほど頭を垂れる稲穂」のみでも通じる。