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「免」の字形に「力」を加えた会意文字。「免」はもと、首に刀を当てて力をこめるさまを表し、そこに「力」が加わって、力をこめてつとめる・しいる意が生じたとされる。のちに主に努力・奨励の意で用いられるようになった。